Pierwsze objawy starzenia się mózgu. To nie musi być choroba!

Czym w ogóle jest choroba otępienna (nazywana też demencją)? W jej wyniku zwykle stopniowo traci się funkcje poznawcze czyli pamięć, zdolność do uczenia się nowych informacji, mowy, czytania ze zrozumieniem i komunikacji. Niewielkie pogorszenie tych funkcji, nie wpływające na codzienne funkcjonowanie może stopniowo rozwijać się wskutek fizjologicznego procesu starzenia się mózgu, ale szybkie pogorszenie sprawności poznawczej lub zaburzenia pamięci wpływające na gorsze ogólne funkcjonowanie mogą wskazywać na rozwijające się otępienie. Jest to sygnał alarmowy wymagający zawsze pilnej diagnostyki! Choroby otępienne zwykle kojarzy się z seniorami, ale uwaga - mogą dotyczyć także osób młodszych!

Najczęściej występującą postacią demencji jest choroba Alzheimera (szacuje się, że odpowiada za 50-70 proc. przypadków), jednak istnieją również inne przyczyny otępień. Wszystkie je łączy to, że objawiają się przede wszystkim kłopotami z pamięcią oraz zaburzoną orientacją w czasie i przestrzeni,  a często także problemami z komunikacją czy przyswajaniem nowych informacji. Wszystko to sprawia, że wykonywanie codziennych czynności staje się coraz trudniejsze.

Na początku objawy łatwo zbagatelizować i przypisać je innym czynnikom, takim jak stres czy zmęczenie lub potraktować je np. jako skutek uboczny przyjmowania leków. Jeśli jednak nie tylko nie mijają, a co więcej - nasilają się a zwłaszcza gdy stają się uporczywe lub utrudniają codzienne, zwykłe funkcjonowanie koniecznie należy wybrać się do lekarza. Istnieje bowiem prawdopodobieństwo, że przyczyną może być rozwijająca się właśnie choroba otępienna - tłumaczy neurolog dr hab. Jacek Staszewski z Centrum Leczenia Zaburzeń Pamięci Affidea. Im wcześniej się ją rozpozna, tym większe szanse na zapewnienie choremu odpowiedniej opieki, wsparcia i możliwie jak najwyższego komfortu codziennego życia. Ponadto część przyczyn otępień jak na przykład wodogłowie normotensyjne, zaburzenia hormonalne lub awitaminozy mogą być odwracalne o ile zostaną wcześnie zdiagnozowane i leczone.

Jak więc nie zlekceważyć choroby otępiennej i odróżnić ją od zachowań, które można tłumaczyć podeszłym wiekiem? Podpowiadamy, na co zwrócić uwagę.  

Dla osób z chorobą otępienną charakterystyczna jest też duża zmienność nastrojów i zachowania - przykładowo człowiek dotychczas bardzo optymistycznie podchodzący do życia i towarzyski staje się drażliwy lub apatyczny, może tracić dotychczasowe zainteresowania lub zaczyna unikać kontaktu z innymi ludźmi - zauważa neurolog dr Jacek Staszewski z Affidea. Czasem można także zaobserwować pogorszenie  empatii lub wykazywanie zachowań nieadekwatnych do okoliczności, przykładowo przesadną wesołość w przygnębiających większość ludzi.

W miarę upływu lat wiele osób zauważa, że doświadcza pewnych zmian w funkcjonowaniu swojego umysłu i ciała - to naturalne. Zdarza się jednak, że objawy stają się poważniejsze i znacząco wpływają (a momentami nawet uniemożliwiają) normalne funkcjonowanie - to sygnał, że możemy mieć do czynienia z chorobą otępienną. Jej odróżnienie od normalnych objawów starzenia się jest kluczowe, ponieważ wczesna diagnoza i odpowiednie leczenie mogą znacznie poprawić jakość życia. Warto więc zachować czujność, a w przypadku jakichkolwiek niepokojących obserwacji skonsultować się z lekarzem.                                                                                           

RMF 24