W Krakowie odbyła się wyjątkowa uroczystość, podczas której 21 twórców tradycyjnych szopek zostało uhonorowanych Krzyżami Zasługi. To wyraz uznania za ich wkład w ochronę i popularyzację jednego z najbardziej charakterystycznych elementów polskiej kultury. Prezydent RP, na wniosek wojewody małopolskiego, postanowił wyróżnić szopkarzy za ich nieocenioną rolę w promowaniu szopkarstwa krakowskiego.
Wojewoda małopolski, Krzysztof Jan Klęczar, który wręczał odznaczenia podczas ceremonii w Muzeum Krakowa, podkreślił osobiste znaczenie tradycji szopkarstwa. Są takie obrazy, które raz przez nas zobaczone, pozostają w naszej pamięci. Kiedy jako młody chłopak, spoza Krakowa, wiele lat temu, po raz pierwszy miałem okazję zobaczyć, czym są krakowskie szopki, zapamiętałem je jako symbol tego miasta, jego tradycji, potęgi, kultury, ale też otwartości. I tak do dziś krakowska szopka jest dla mnie wyrazem tego, co w tym naszym mieście jest najważniejsze, jest stałe - powiedział podczas uroczystości
Złotym Krzyżem Zasługi zostali odznaczeni: Wiesław Barczewski, Zbigniew Grzech, Jan Kirsz, Anna Malik, Stanisław Malik, Kazimierz Stopiński, Roman Woźniak i Leszek Zarzycki. Srebrny Krzyż Zasługi otrzymali Dariusz Czyż i Zbigniew Gillert. Natomiast Brązowym Krzyżem Zasługi zostali uhonorowani Marzena Dłużniewska, Filip Fotomajczyk, Marek Głuch, Andrzej Malik, Rozalia Malik, Renata Markowska, Marek Markowski, Paweł Nawała, Katarzyna Racka, Andrzej Wróbel i Jakub Zawadziński.
Dyrektor Muzeum Krakowa, Michał Niezabitowski, nazwał szopkarzy krakowskich bohaterami. Podkreślił, że ich niezwykłe zaangażowanie i mistrzostwo w tworzeniu szopek pozwala mieszkańcom i gościom Krakowa doświadczać wzruszeń, odkrywać lokalną tradycję i poczuć się częścią wspólnoty.
Tradycja szopkarstwa krakowskiego sięga jasełek organizowanych w kościołach od XIV wieku. Jest nie tylko żywym świadectwem historii, ale i dynamicznie rozwijającą się formą sztuki. Od 1937 roku w Krakowie organizowany jest Konkurs Najpiękniejszych Szopek, który przyciąga coraz więcej twórców i entuzjastów.
W 2018 roku szopkarstwo krakowskie zostało wpisane na Listę reprezentatywną niematerialnego dziedzictwa kulturowego ludzkości UNESCO.