Opowieści o tym, że ciążę z dziewczynką przechodzi się trudniej niż z chłopcem, mają swoje uzasadnienie. Naukowcy z Ohio State University Wexner Medical Center odkryli mechanizm, który może za to odpowiadać. Jak piszą w czasopiśmie "Brain, Behavior and Immunity", płeć dziecka wpływa w czasie ciąży na działanie układu immunologicznego matki. W przypadku dziewczynek jego reakcje mogą być bardziej gwałtowne.
Podobnie jak same relacje kobiet, które twierdzą, że cięże z chłopcami przechodziły łagodniej, niż z córkami, także badania naukowe wskazywały, że płeć dziecka ma wpływ choćby na poranne nudności, żywieniowe zachcianki, czy inne objawy. Najnowsze wyniki wskazują, że istotne znaczenie może mieć działanie układu odpornościowego matki.
Badacze z Ohio State University Wexner Medical Center, przez cały okres ciąży 80 kobiet kontrolowali u nich poziom cytokin, wydzielanych przez białe kwinki białek, regulujących działanie układu odpornościowego. Badali przy tym zarówno ich poziom we krwi, jak i tempo ich wydzielania przez komórki wystawione w warunkach laboratoryjnych na działanie bakterii.
Nie zauważaliśmy wpływu płci płodu na ogólny poziom cytokin we krwi, ale odkryliśmy, że komórki układu odpornościowego matek w ciąży z dziewczynkami wydzielają w obecności bakterii więcej cytokin promujących proces zapalny - mówi współautorka pracy, dr Amanda Mitchell z Institute for Behavioral Medicine Research w Ohio State - To oznacza, że u tych kobiet reakcja zapalna jest silniejsza, niż w przypadku kobiet noszących chłopców.
Proces zapalny ma kluczowe znaczenie dla odpowiedzi immunologicznej organizmu na atak ze strony wirusów i bakterii, czy też innych czynników chorobotwórczych. Jeżeli jednak reakcja zapalna jest zbyt silna, organizm odczuwa dodatkowy stres, zmęczenie, czy ból, a objawy niektórych chorób, na przykład reakcje alergiczne, mogą się nasilać. Wydaje się, że tak właśnie mogło być w przypadku Melissy Fox, która zauważyła, że w czasie drugiej ciąży, z córką, odnowiły się u niej dawne objawy alergii, których nie odczuwała w czasie pierwszej ciąży z synem.
Wyniki naszych badań zwracają uwagę zarówno kobiet, jaki i ich lekarzy na to, że płeć dziecka może być czynnikiem wpływającym na przebieg ciąży, na reakcje organizmu wobec czynników wywołujących reakcję immunologiczną - dodaje Mitchell - Oczywiście dokładne przyczyny takich reakcji będą przedmiotem dalszych badań, które powinny wyjaśnić też, na ile ma to znaczenie także dla zdrowia dziecka.