Eukaliptus to szybko rosnące, wiecznie zielone drzewo pochodzące z Australii. Jako składnik wielu produktów stosuje się go, żeby zmniejszyć objawy kaszlu, przeziębienia i zatorów. Występuje również w kremach i maściach mających na celu łagodzenie bólu mięśni i stawów - podaje portal MedicalNewsToday.com.
Olejek pochodzący z drzewa eukaliptusowego jest używany jako środek antyseptyczny. Jest także składnikiem kosmetyków. Chińska, indyjska, grecka i inne europejskie szkoły medycyny od tysięcy lat włączają go do leczenia szeregu schorzeń.
Istnieje ponad 400 różnych gatunków eukaliptusów. Eucalyptus globulus, znany również jako Blue Gum, jest głównym źródłem olejku eukaliptusowego stosowanego na całym świecie. Jego liście są destylowane z parą wodną, żeby wydobyć olej, który jest bezbarwną cieczą o silnym, słodkim, drzewnym zapachu. Ma w swoim składzie 1,8-cyneol, znany również jako eukaliptol.
Liście zawierają również flawonoidy i garbniki. Flawonoidy to przeciwutleniacze pochodzenia roślinnego, a garbniki mogą pomóc w zmniejszeniu stanu zapalnego.
Uważa się, że eukaliptus ma szereg właściwości leczniczych, chociaż nie wszystkie z nich zostały potwierdzone badaniami. Poniżej przedstawiamy niektóre z jego potencjalnych korzyści zdrowotnych.
Właściwości przeciwbakteryjne
Liście eukaliptusa i olejek eteryczny są powszechnie stosowane w medycynie komplementarnej. Co ciekawe, pod koniec XIX wieku olejek eukaliptusowy był używany w większości szpitali w Anglii do czyszczenia cewników moczowych. Współczesne badania zaczynają teraz wspierać tę praktykę.
W lutym 2016 r. naukowcy z Serbii znaleźli dowody potwierdzające działanie przeciwdrobnoustrojowe eukaliptusa. Doszli do wniosku, że pozytywna interakcja między olejkiem eterycznym E. camaldulensis, a istniejącymi antybiotykami może prowadzić do opracowania nowych strategii leczenia niektórych infekcji. Mają nadzieję, że ta właściwość może ostatecznie zmniejszyć zapotrzebowanie na antybiotyki.
Badanie opublikowane w Clinical Microbiology & Infection sugeruje, że olejek eukaliptusowy może mieć działanie przeciwbakteryjne na bakterie chorobotwórcze górnych dróg oddechowych, w tym Haemophilus influenzae.
Przeziębienia i problemy z oddychaniem
Eukaliptus występuje w szeregu preparatów łagodzących objawy przeziębienia, np. pastylki na kaszel i inhalacje. Eksperci zalecają stosowanie świeżych liści do płukania gardła w celu złagodzenia bólu gardła, zapalenia zatok i zapalenia oskrzeli.
Olejek eukaliptusowy może działać jako środek wykrztuśny, rozluźniający flegmę i łagodzący zatory.
Eukaliptus i pielęgnacja zębów
Potencjał przeciwbakteryjny i przeciwdrobnoustrojowy eukaliptusa został wykorzystany w niektórych płynach do płukania ust i preparatach dentystycznych. Zwalcza on bakterie powodujące próchnicę i zapalenia przyzębia.
Według badania opublikowanego w Journal of Periodontology, stosowanie jego ekstraktu w gumie do żucia może sprzyjać zdrowiu przyzębia.
Ma działanie przeciwbólowe
Ekstrakt i olejek z eukaliptusa mogą działać jako środek przeciwbólowy. Stosowane są w leczeniu bólu mięśni i stawów związanych z nadwyrężeniami i skręceniami, a także zapaleniu stawów.
Stymulowanie układu odpornościowego
Olejek eukaliptusowy może stymulować aktywność układu odpornościowego. Naukowcy odkryli, że może on wzmocnić odpowiedź fagocytarną układu odpornościowego na patogeny. Fagocytoza to proces, w którym układ odpornościowy pochłania i niszczy obce cząstki.
Inne schorzenia, w których może pomóc eukaliptus, to: artretyzm, katar, rany i oparzenia, wrzody, opryszczka, choroby pęcherza moczowego, cukrzyca (eukaliptus może pomóc obniżyć poziom cukru we krwi), grypa, gorączka.
Środki ostrożności i skutki uboczne
National Association for Holistic Aromatherapy (NAHA) przypomina, że ważne jest, aby używać "czystych, autentycznych i prawdziwych olejków eterycznych". Ważne jest, aby przed użyciem eukaliptusa wykonać test na alergię, ponieważ jest on silnie uczulający.
Nie jest bezpieczne przyjmowanie olejku eukaliptusowego doustnie, ponieważ jest trujący.